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Le Repère STMG

Économie · PE01

L’économie, science de la rareté

Thème 1 – Quelles sont les grandes questions économiques et leurs enjeux actuels ?thème 1 du programme d’économie de 1re STMG (BO spécial n°1 du 22 janvier 2019) : la rareté et les choix économiques.

Mis à jour le 10 novembre 2026.

01Objectifs

À la fin de ce chapitre, tu dois savoir :

  • définir besoin, bien économique, rareté ;
  • expliquer pourquoi la rareté impose des choix ;
  • calculer et illustrer un coût d’opportunité ;
  • distinguer les grandes questions économiques (quoi, comment, pour qui produire) ;
  • relier rareté et enjeux actuels (ressources naturelles, transition écologique).

02Le cours

I. Des besoins illimités, des ressources rares

L’économie étudie la manière dont les sociétés utilisent des ressources rares pour satisfaire des besoins illimités. La rareté est relative : un bien est rare quand sa quantité disponible est inférieure à la quantité souhaitée. Elle concerne les biens (logements dans une grande ville), les ressources naturelles (eau, métaux), mais aussi le temps et le revenu.

II. La rareté impose des choix

Parce que tout ne peut pas être obtenu, chaque agent arbitre. Les sociétés doivent répondre à trois questions : que produire ? comment produire ? pour qui produire ? Un choix a un coût d’opportunité : étudier un soir, c’est renoncer à travailler et à percevoir un salaire.

AgentRessource rareChoixCoût d’opportunité
MénageRevenuConsommer ou épargnerLa consommation à laquelle il renonce
EntrepriseCapital financierInvestir dans une machine ou embaucherLe rendement de l’option non retenue
ÉtatBudgetFinancer l’éducation ou la défenseLes services non financés

III. Les enjeux actuels de la rareté

  • Ressources naturelles : la demande de métaux pour la transition énergétique dépasse la production (le sujet 23MGDEME1 rappelle que l’UE produit environ 3 % des métaux mondiaux mais en consomme environ 20 %).
  • Environnement : l’eau, le climat stable deviennent rares ; leur préservation impose de nouveaux choix (sobriété, innovation, fiscalité écologique).
  • Prix : la rareté fait monter les prix, qui signalent aux agents qu’il faut économiser la ressource ou trouver des substituts.

À retenir

  • Rareté → choix → coût d’opportunité.
  • Les trois questions : quoi, comment, pour qui produire.
  • La rareté des ressources naturelles est un enjeu majeur de la croissance soutenable (voir TE10).

03Notions clés

Besoin
Sentiment de manque que l’on cherche à satisfaire. Les besoins sont illimités et évoluent (besoins primaires, secondaires).
Bien économique / bien libre
Bien économique : rare, il a un coût de production et un prix. Bien libre : disponible en abondance, gratuit (l’air).
Ressource
Moyen utilisé pour produire : ressources naturelles, travail, capital, temps, revenu.
Rareté
Insuffisance des ressources par rapport à des besoins illimités. C’est le problème économique fondamental.
Choix / arbitrage
Décision entre plusieurs usages possibles d’une ressource rare.
Coût d’opportunité
Valeur de la meilleure option à laquelle on renonce en faisant un choix.
Agent économique
Personne ou groupe qui prend des décisions économiques : ménages, entreprises, administrations publiques, institutions financières, reste du monde.
Ressources renouvelables / non renouvelables
Les premières se reconstituent (forêt, eau douce si elle est bien gérée) ; les secondes s’épuisent (pétrole, métaux).

04Méthode

Expliquer un choix économique à partir de la rareté

  1. ÉtapeRepérer la ressource rare
    Je faisRevenu, temps, ressource naturelle, budget public…
    J’écris« La ressource rare est… »
  2. ÉtapeIdentifier l’agent et les options
    Je faisQui choisit ? Entre quoi et quoi ?
    J’écris« Le ménage arbitre entre… »
  3. ÉtapeCoût d’opportunité
    Je faisCe qui est sacrifié.
    J’écris« Le coût d’opportunité est… »
  4. ÉtapeConséquence
    Je faisEffet sur les prix, les comportements, l’environnement.
    J’écris« Ainsi… »

Les pièges à éviter

  • Confondre coût d’opportunité et prix payé.
  • Croire que la rareté signifie l’absence totale d’un bien.

05Exemple expliqué

Situation : une commune doit choisir entre construire une piscine et rénover l’école, avec un budget de 3 M€.

Réponse : le budget communal est une ressource rare ; la commune (administration publique) arbitre entre deux usages. Si elle choisit la piscine, le coût d’opportunité est la rénovation de l’école (meilleure option sacrifiée). Ce choix dépend des priorités politiques et des besoins de la population.

06S’entraîner

Essaie d’abord de répondre seul(e), puis compare avec la correction expliquée.

Niveau 1

Exercice 1 — Biens libres ou économiques ?

Classe et justifie.

  1. L’air que l’on respire.
  2. L’eau du robinet.
  3. Un concert gratuit organisé par la mairie.
  4. Le sable du Sahara.

Brouillon personnel : il n’est ni envoyé ni enregistré.

Voir la correction expliquée

Correction

  1. Bien libre (abondant, gratuit).
  2. Bien économique (traitement, distribution : coût et prix).
  3. Bien économique : il a un coût de production, financé par l’impôt (gratuit pour l’usager, pas pour la collectivité).
  4. Bien libre sur place ; devient économique s’il est extrait et transporté.

Niveau 2

Exercice 2 — Coût d’opportunité

Léa, 18 ans, hésite : un job d’été payé 1 400 € par mois en juillet, ou un stage non rémunéré qui améliore son CV.

  1. Quelle est la ressource rare ?
  2. Quel est le coût d’opportunité du stage ?
  3. Pourquoi le choix peut-il être rationnel malgré ce coût ?

Brouillon personnel : il n’est ni envoyé ni enregistré.

Voir la correction expliquée

Correction

  1. Son temps (un mois d’été).
  2. 1 400 € de salaire auxquels elle renonce.
  3. Elle investit dans son capital humain : gains futurs (emploi, salaire) supérieurs au coût présent.

Niveau 3

Exercice 3 — Rareté et prix des métaux

Document : « L’UE représente environ 3 % de la production mondiale de métaux et environ 20 % de la consommation ; la RDC produit 70 % du cobalt mondial » (Le Monde 2022, annexe 5 du sujet 23MGDEME1).

  1. Montre que les métaux sont rares pour l’UE.
  2. Explique les conséquences possibles sur les prix et sur l’économie européenne.

Brouillon personnel : il n’est ni envoyé ni enregistré.

Voir la correction expliquée

Correction

1. La consommation européenne (20 % du total mondial) dépasse très largement sa production (3 %) : l’UE dépend des importations ; l’offre est concentrée (70 % du cobalt en RDC).

2. La rareté et la concentration de l’offre font monter les prix et rendent l’approvisionnement incertain ; hausse des coûts de production (batteries), creusement du déficit commercial, risque géopolitique. Réponses : recyclage, diversification des fournisseurs, innovation.

07Annales et sujets

Sujets tirés des annales officielles du baccalauréat STMG. Pour chacun, la source, la session et les adaptations éventuelles sont indiquées.

1 autre sujet lié à ce chapitre est en préparation.

Session 2023Sujet 23MGDEME1

Rareté des métaux et déficit commercial

Source : Baccalauréat STMG, spécialité Droit et économie, session 2023, Métropole (sujet 1), sujet 23MGDEME1, partie économique.

Ce qui a été repris ou adapté : Intitulés des questions : repris mot pour mot du sujet officiel. Dossier documentaire : résumé par Emile DUPONT (titres, sources et chiffres repris du sujet). Correction : rédigée par Emile DUPONT (pas de corrigé officiel publié pour ce sujet).

Dossier documentaire (résumé)

Annexe 1 : évolution du solde commercial français des échanges de biens (douanes, 2021). Annexe 2 : volet export du plan France Relance (DG Trésor 2022 : enveloppe initiale de 247 M€). Annexe 3 : exportations selon la taille des entreprises (2021 : grandes entreprises = 0,5 % des exportateurs mais 52 % des exportations ; PME = 95 % des exportateurs, 13 % des exportations). Annexe 4 : contribution des multinationales (CEPII 2022 : déficit de 100 Md€ sur douze mois en mars 2022, 3,7 % du PIB). Annexe 5 : approvisionnement en métaux (Le Monde 2022 : UE ≈ 3 % de la production, ≈ 20 % de la consommation ; RDC 70 % du cobalt).

Questions

  1. Décrivez l’évolution des échanges de biens de la France avec l’extérieur.
  2. Caractérisez la concentration des marchés internationaux des métaux.
  3. Expliquez les conséquences de la rareté attendue des métaux sur le déficit commercial français.
  4. Déterminez l’influence des multinationales françaises sur le déficit commercial de la France.
  5. Rédigez une argumentation qui vous permette de répondre à la question suivante : La rareté est-elle la seule cause du déficit commercial français ?

Brouillon personnel : il n’est ni envoyé ni enregistré.

Voir la correction expliquée

Ce qui est attendu

  • Introduction : définition des termes du sujet et question reformulée.
  • Au moins deux arguments, chacun = idée + mécanisme économique + exemple chiffré tiré des annexes.
  • Nuance (limites, conditions) puis conclusion qui répond clairement à la question.

Correction

Q1. Solde commercial = exportations − importations de biens. Il est déficitaire et se creuse sur la période (annexe 1 ; 100 Md€ sur douze mois en mars 2022, annexe 4). Citer les valeurs du graphique.

Q2. Marchés très concentrés côté offre : peu de pays producteurs (RDC : 70 % du cobalt) → pouvoir de marché des vendeurs, prix élevés et instables, dépendance des importateurs comme l’UE.

Q3. Rareté → hausse du prix des métaux importés → hausse de la valeur des importations → creusement du déficit commercial ; les industries consommatrices (batteries, électronique) voient leurs coûts augmenter, ce qui pèse aussi sur leurs exportations.

Q4. Les multinationales françaises produisent de plus en plus à l’étranger : leurs filiales ne sont pas comptées dans les exportations françaises, et leur excédent commercial recule (annexe 4 : près de 2 points de PIB entre 2000 et 2018) → elles contribuent au déficit.

Q5. I. La rareté y contribue : prix des métaux et de l’énergie, dépendance (annexes 4 et 5). II. Mais d’autres causes : délocalisations des multinationales (annexe 4), faible nombre d’entreprises exportatrices (annexe 3 : PME = 13 % des exportations), compétitivité hors-prix et désindustrialisation. Conclusion : la rareté n’est qu’une cause parmi d’autres ; le déficit est surtout structurel.

08Vérifier ma compréhension

Réponds de tête, puis ouvre la réponse pour vérifier.

Définition de la rareté ?
Ressources insuffisantes face à des besoins illimités.
Coût d’opportunité ?
Valeur de la meilleure option sacrifiée.
Les trois questions économiques ?
Que, comment, pour qui produire.
Bien libre : exemple ?
L’air.
Pourquoi un prix augmente-t-il avec la rareté ?
La demande dépasse l’offre disponible.

Sources

  • Programme d’économie de 1re STMG, BO spécial n°1 du 22 janvier 2019.
  • Sujets officiels 23MGDEME1, 18EDMGPO1 (sujetdebac.fr).